Hòn Gai và Bãi Cháy khác nhau thế nào?
Bạn bè đến Hạ Long chơi, bạn alo xong hỏi lại bạn: “Thế mày đang ở Hòn Gai hay Bãi Cháy?” Hỏi xong mới thấy mình ngớ ngẩn, chỉ có người dân bản địa mới phân biệt Hòn Gai hay Bãi Cháy, chứ với bạn thì “Tao đang ở Hạ Long”, đơn giản vậy thôi.
Nhưng tại sao người Hạ Long lại có thói quen phân biệt “bên Hòn Gai” và “bên Bãi Cháy”?
Chuyện cũng chẳng có gì phức tạp. Hòn Gai và Bãi Cháy được ngăn cách bởi vịnh Cửa Lục. Khi chưa có cầu Bãi Cháy, muốn đi từ bên này sang bên kia phải đi bằng phà. Vì thế, theo thời gian, người dân địa phương hình thành cách gọi rất tự nhiên: “bên Hòn Gai” – “bên Bãi Cháy”.
Đến khi cầu Bãi Cháy được xây dựng, việc đi lại thuận tiện hơn rất nhiều, nhưng cách gọi ấy vẫn trở thành một nét quen thuộc trong đời sống của người Hạ Long.
Vậy Hòn Gai và Bãi Cháy khác nhau thế nào?
Nếu nói thật ngắn gọn thì:
Bãi Cháy mang dáng vẻ của một Hạ Long sôi động, hiện đại và đậm chất du lịch.
Hòn Gai lại có một nhịp sống bình yên hơn, gần gũi hơn và mang nhiều nét đặc trưng của đời sống người dân địa phương.
Hòn Gai nhìn từ trên cao
BÃI CHÁY – HẠ LONG CỦA NHỮNG CUỘC VUI
Bãi Cháy lúc nào cũng mang cảm giác trẻ trung và náo nhiệt.
Nơi đây tập trung nhiều khách sạn, nhà hàng, khu vui chơi giải trí, phố đi bộ và các hoạt động giải trí về đêm. Muốn đi chơi, check-in, vui tới khuya, Bãi Cháy có đủ. Nổi bật có Tổ hợp giải trí đêm VUI-Fest Hạ Long, Công viên Sun World, bãi tắm Bãi Cháy cùng hàng loạt dịch vụ du lịch hiện đại. Nói vui một chút: Bãi Cháy là nơi Hạ Long “lên đèn”. 
Khách sạn, công viên Sun World trung tâm du lịch Bãi Cháy
HÒN GAI – HẠ LONG CỦA NGƯỜI BẢN ĐỊA
Còn Hòn Gai thì khác. Không quá ồn ào, không quá náo nhiệt, Hòn Gai mang một vẻ bình dị và rất đời thường. Đó là những buổi chiều chạy bộ trên đường Trần Quốc Nghiễn ngắm biển, những khu chợ đông đúc, những hàng quán quen thuộc và những góc phố mà người địa phương đã quá đỗi thân thương.
Hòn Gai có Bảo tàng Quảng Ninh, Vincom Plaza, bãi tắm Hòn Gai, đường bao biển Trần Quốc Nghiễn, chợ Hạ Long và chợ đầu mối hải sản tươi ngon…
Nếu Bãi Cháy là nơi để đi chơi, thì Hòn Gai đôi khi lại là nơi để ngồi xuống và cảm nhận cuộc sống Hạ Long
CÒN ĂN UỐNG THÌ SAO?
Đây mới là câu chuyện mà người địa phương có thể nói cả ngày! 
Bãi Cháy: nhiều nhà hàng, quán bar, dịch vụ du lịch và các địa điểm vui chơi; rất thuận tiện nếu bạn muốn vừa ăn vừa chơi, nhưng chi phí nhìn chung có thể cao hơn.
Hòn Gai: từ quán ăn bình dân đến nhà hàng, từ những món ăn quen thuộc đến hải sản tươi ngon… lựa chọn rất phong phú, và thường có nhiều mức giá phù hợp với người địa phương và cả khách du lịch.
Nói một cách rất Hạ Long:
- Muốn vui – sang Bãi Cháy.
- Muốn ăn – ghé Hòn Gai.
- Còn muốn lai dai … thì cả hai đều có! (dọc các con đường ở Hạ Long chỗ nào cũng có, đặc biệt biahạlong sapphire cũng là một lựa chọn tuyệt vời. Dân bản địa Hòn Gai thường ngồi lai dai ở các quán ngay gần nhà máy Bia, các ông nào hay ngồi ở đó cho mọi người xin ý kiến với nha)
Thực ra, Hòn Gai hay Bãi Cháy đều là những mảnh ghép tạo nên một Hạ Long rất riêng.
- Một bên sôi động, hiện đại.
- Một bên gần gũi, yên bình.
Và chính sự khác biệt ấy mới làm cho Hạ Long trở nên thú vị. Vậy nếu có một ngày đến Hạ Long, bạn sẽ chọn ở bên Hòn Gai hay bên Bãi Cháy? 
Hay giống người Hạ Long chúng tôi: “Ở đâu cũng được, miễn là vẫn ở Hạ Long!”